青藏高原是我國藏族人民的聚居之地，也是藏藥發(fā)生發(fā)展的搖籃。它地處祖國西南邊陲，位于北緯28－36度，東經75-103度，北起昆侖山南至喜瑪拉雅山，西自喀喇昆侖山，東抵橫斷山脈，幅員遼闊，地勢高亢，平均海拔4000多米。高原上有世界的巨大山脈搏，源遠流長的江河，眾多的湖泊和大面積的冰川，發(fā)育有高山、高原、湖盆和谷地等各種地貌類型。
由于青藏高原面積遼闊，地勢復雜，各地海拔差異較大，青藏高原各地的氣候狀況是很不一致的?？偟膩碚f，東南部受海洋季風影響較大，西北部大陸性氣候明顯，由東南往西北氣溫逐漸降低，降雨量逐漸減少，氣候狀況從溫暖濕潤逐步變?yōu)楹涓珊?，形成有?guī)律性的地區(qū)差異。
青藏高原地域的遼闊和自然條件的復雜多變，決定了它豐富多彩的動植物資源。據(jù)多年來調查采集的標本和搜集的資料統(tǒng)計，已入藏藥的植物計有191科682屬2085種。其中菌類植物5科5屬50種；地衣類4科46種；苔蘚類5科5屬5種；蕨類30科5屬5種裸子植物52屬47種植3變種；被子植物131科581屬1895種141變種。此外，尚有動物藥57科111屬159種，礦物藥50余種。常用藏藥中有三分之一用藥與中藥相同。藏區(qū)本地草藥占常用藏藥一半以上。
藏藥植物種類雖然繁多，形狀千姿百態(tài)，但都有各自相適應的生態(tài)環(huán)境，由此，每種植物都有歸屬于一定的植被類型。青藏高原植物的形態(tài)和生理特征，集中在海拔3800以上，從植被類型看，主要在高寒草甸、高山墊狀、高山流石灘稀疏植被三種類型中，這些類型中的建群種、伴生種絕大部分是藏藥，故亦可稱為藏藥植物的特征。植物形態(tài)特征主要表現(xiàn)在植株矮小，植株呈墊付狀或蓮座狀，植株被棉毛，植株根系發(fā)達且與地面呈水平狀展開，生理特征表現(xiàn)在抗寒、抗旱性強，繁殖方式特殊，光合作用有效積累高。
根據(jù)藏藥本身的發(fā)展演化所涉及到的繁雜的植物種類，形成了藏藥植物區(qū)系的主要特征，大致可分為七個分布類型，包括北極、熱帶、亞熱帶、溫帶、北溫帶、及地中海區(qū)等。藏藥植物種類豐富，據(jù)統(tǒng)計，中國藏藥種類幾占中國植物的十分之一。藏藥不僅包括動物藥、礦物藥、而且在植物藥中是寒、溫、熱帶藥兼俱，而以溫帶和北帶性質的藥為主。
藥用植物按其藏藥用藥部位分，有根及根莖、葉、花、果實、種子、皮、莖、地上部分或全草。根及根莖類有馬尿泡、山莨菪、大戟、大黃、酸模、紅景天、喜馬拉雅紫茉莉、藏菖蒲、角盤蘭、羌活、當歸、甘草、藏木香等。莖類的藥材有止瀉木、寬筋藤、錦雞兒、油松節(jié)、鐵線蓮、懸鉤木、兒茶、鼠李、文冠木、檀香、沉香等。
葉類藥材有山礬葉、杜鵑葉、圓柏葉。
花類藥材有綠絨蒿、馬先蒿、垂頭菊、紫菀、金蓮花、銀蓮花、木棉花、杜鵑花、報春花、秦艽花等。
果實和種子類藥材有黃葵子、沙棘果、香旱芹、相思豆、松果、波棱瓜子、黑種草子、木蝴蝶、柏樹果、薔薇果、葫蘆巴、檳榔、藏木瓜、藏茴香、忍冬果、角蒿子、葶藶子、鬼臼果、莨菪子、決明子等130余種。
皮類藥材有柳樹皮、榆樹皮、小蘗皮、桂皮等。
地上部分或全草類藥物，這類藥材占全部藏藥植物的70%大部分生長在高海拔地區(qū)。常用的有綠絨蒿、藏黃連、雪蓮花、獐牙菜、獨一味、綿毛參、翼首花、扭連錢、風毛菊、綃毛菊、紫堇、高山辣根菜、虎耳草等。
按臨床功效分有40余類，常見的有以下10類：
清熱解毒，用于感冒、流感疾病的有：粉枝莓、毛翠雀花、紅花桂竹香、迭裂黃堇、塊根紫菀、翼首草、鐵棒錘、烏奴龍膽等70余種。
清肝熱、膽熱、肺熱的有：橢葉花錨、虎耳草、獐牙菜、唐古特烏頭、唐古特青蘭、金腰子、尼泊爾垂頭菊、矮風毛菊、沙生風毛菊等70余種。
用于氣管炎的藥物有：青藏龍膽、高山龍膽、杜鵑葉、牛尾蒿、大籽蒿以及小龍膽組的多種植物。
祛風除濕，用于風濕性關節(jié)炎的藥物有：川藏沙參、黃花木、野豌豆、圓柏果、獨行菜、群虎草等40余種。
用于肺結核、肺膿瘍的藥物有：黑虎耳草、高山辣根菜、五脈葉綠絨蒿、紅景天、紀氏紅景天、拉薩桂竹香、草莓、瑞香、寬果叢菔等。
降壓藥物有：紅花綠絨蒿、全緣葉綠絨蒿、短管兔耳草、盤花波羅花、盤花垂頭菊、蚤綴等20余種。
活血散瘀，用于跌打損傷、骨折等的藥物有：獨一味、遲熟蘿蒂、刺綠絨蒿、總狀綠絨蒿、星狀風毛菊、川西小黃菊、川西錦雞等30余種。
調經活血，用于婦科病的藥物有：棉毛風毛菊、水母雪蓮花、羽葉點地梅、長葉無尾果、鬼臼根及花、荊豆角柱花等40余種。
如今，藏藥正得到越來越廣泛的開發(fā)和應用，值得一提的是，其中數(shù)百種珍貴藥材，如蟲草、西藏延齡草、胡黃蓮、天麻、雪蓮、紅景天、高原靈芝等，這些生長在高寒缺氧地帶的雪域藥材，純凈無污染，藥效特別好，是我國天然藥物領域中一顆閃亮的明珠。
我國藏醫(yī)藥研究起步雖晚，但藏藥資源豐富，藏藥資源的開發(fā)利用，前景是光明的，有待我們進一步去探索，去挖掘。
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